Ubakus est un logiciel allemand de simulation thermique accessible gratuitement en ligne. Développé par le physicien Ralf Plag avec le soutien de l’Institut Passivhaus, cet outil permet de calculer les performances thermiques et hygrothermiques des parois de bâtiment. Cependant, comme tout outil de simulation, il présente des avantages et des limitations qu’il convient de connaître avant utilisation.
Fonctionnement et caractéristiques techniques
Méthodes de calcul utilisées
Ubakus utilise principalement deux méthodes de calcul. Pour la transmission thermique, il propose soit un calcul selon la norme DIN 6946, soit une méthode par éléments finis 2D pour une précision accrue. Pour l’évaluation hygrothermique, il s’appuie exclusivement sur la méthode de Glaser selon la norme DIN 4108-3.
Cette méthode de Glaser, développée en 1949, est une approche simplifiée qui cherche à identifier les zones de condensation de vapeur d’eau dans une paroi. Elle utilise des conditions climatiques standardisées : 20°C et 50% d’humidité relative côté intérieur, -5°C et 80% d’humidité côté extérieur pendant 90 jours.
Interface et accessibilité
Le logiciel fonctionne entièrement en ligne sans installation. Il propose plusieurs modes de saisie : interface graphique, saisie tabulaire ou approche combinée. L’outil intègre une base de données de matériaux avec leurs propriétés thermiques et permet aux utilisateurs de créer leurs propres matériaux.
Applications pratiques
Calculs disponibles
Ubakus permet en autre de calculer plusieurs paramètres essentiels :
- Coefficient de transmission thermique (valeur U) en W/(m²K)
- Point de rosée et risques de condensation interstitielle
- Déphasage thermique pour le confort d’été
- Temps de séchage prévisionnel des matériaux
- Valeurs Sd pour les pare-vapeur
Domaines d’utilisation
L’outil s’adresse aux autoconstructeurs, architectes, bureaux d’études et particuliers. Il trouve son application dans l’optimisation thermique de murs, toitures, planchers et dans la conception de bâtiments haute performance énergétique.
Limitations importantes à considérer
Contraintes de la méthode Glaser
La méthode de Glaser présente plusieurs limitations reconnues. Elle ne prend pas en compte la conductivité capillaire des matériaux, qui peut pourtant contribuer à redistribuer l’humidité et atténuer certains problèmes de condensation.
Cette méthode ne convient pas aux parois constituées d’une seule couche et devient inapplicable en présence de matériaux imperméables de part et d’autre. Elle néglige également l’influence des ponts thermiques et des éléments chauffants.
Calculs statiques versus réalité dynamique
Ubakus fonctionne en régime permanent statique. Il ne considère pas les variations réelles de température et d’humidité, ni les comportements hygroscopiques des matériaux. Cette limitation peut conduire à des résultats parfois pessimistes par rapport à la réalité.
Par exemple : « si ubakus.com simule de la condensation, il n’y en a en réalité pas forcément, et il faut creuser via d’autres outils plus précis ». La méthode surestime souvent l’impact du pare-vapeur car elle ne tient pas compte des infiltrations latérales.
Conditions climatiques de référence
Les données climatiques utilisées par défaut correspondent aux conditions allemandes. Les utilisateurs situés dans d’autres régions, notamment près des côtes ou en altitude, doivent adapter ces paramètres pour obtenir des résultats représentatifs.
Fiabilité et précision des résultats
Reconnaissance professionnelle
Ubakus est utilisé par des professionnels et ses calculs sont généralement considérés comme fiables dans le cadre de ses limitations. Le soutien de l’Institut Passivhaus et l’utilisation de normes établies (DIN 4108-3, DIN 6946) garantissent une certaine crédibilité.
Précautions d’usage
Cependant, il convient de faire attention aux données saisies. La fiabilité des résultats dépend directement de la qualité des informations entrées et de l’adaptation des conditions climatiques au contexte local.
« Ubakus reste un bon outil de simulation mais ne remplace pas une note de calcul d’un bureau d’étude qui garantit les résultats de leur étude ».
Alternatives et outils complémentaires
Logiciels de simulation avancée
Pour des analyses plus poussées, des logiciels comme WUFI proposent une approche dynamique prenant en compte les comportements hygroscopiques et capillaires des matériaux. Ces outils considèrent les variations climatiques réelles et offrent une modélisation plus proche de la réalité physique.
Simulation thermique dynamique
Les logiciels de STD (Simulation Thermique Dynamique) comme Pléiades+COMFIE, TRNSYS ou DesignBuilder permettent une modélisation plus complète du comportement thermique des bâtiments. Contrairement aux calculs statiques, ils simulent les variations horaires et saisonnières.
Versions et tarification
Version gratuite versus payante
La version de base reste gratuite avec des fonctionnalités suffisantes pour de nombreux usages. Les versions payantes (Plus, PDF, Profi) débloquent des fonctionnalités avancées et l’autorisation d’usage commercial à partir de 2,99€/mois.
Conclusion et recommandations
Ubakus constitue un outil pédagogique pour comprendre les enjeux thermiques et hygrothermiques des parois. Sa gratuité et sa simplicité d’usage en font un point d’entrée accessible dans l’univers de la simulation thermique.
Cependant, ses limitations méthodologiques imposent une utilisation raisonnée. Les résultats doivent être interprétés avec prudence, particulièrement pour les matériaux biosourcés aux propriétés hygroscopiques marquées. Pour des projets critiques ou innovants, le recours à des outils plus sophistiqués et à une expertise professionnelle reste indispensable.
